Вавельский замок поначалу был довольно скромным сооружением. Но начиная с Х столетия в нём непрерывно что?то достраивалось, и чтобы вернуться к истокам, нужно взглянуть на круглый костёл Девы Марии в южном крыле, известный ещё как ротонда Феликса и Адаукта. Он относится как раз к Х веку. На внешний облик королевского дворца, построенного в XIV веке, больше всего повлияла его реконструкция в эпоху Возрождения. В 1502 году архитектор Франческо Фьорентино построил западное крыло, а примерно через 10 лет – большой двор с аркадами. Однако по сравнению с итальянскими прототипами этот двор имеет существенные отличия. Его геометрическая правильность оставляет желать лучшего, а крыша с крутыми скатами – дань дождям и снегопадам Северной Европы. Наконец, очень длинные колонны второго этажа с тонкими верхушками, не логичными с точки зрения статики, совершенно выпадают из стиля. Первоначально эти колонны были выкрашены в пурпурный и золотой цвета. Ганс Дюрер (брат знаменитого Альбрехта Дюрера) расписал стены фресками, так что всё здание в целом походило скорее на театральную декорацию в стиле маньеризма, чем на излучающий спокойствие ренессансный дворец.
Капитально отреставрированные интерьеры замка, который австрийцы во второй половине XIX века использовали в качестве казарм, ещё сохранили кое-где оригинальные двери XVI века и искусно сделанные деревянные потолки, самый знаменитый из которых можно увидеть в Посольском зале. Эти кессонные потолки украшены вырезанными из дерева мужскими и женскими головами, вероятно, символизирующими различные сословия (начало XVI века, предположительно работа Ганса Шнитцера из Силезии). Когда-то голов было 194, но сохранились лишь 30 из них.
В рамках экскурсии можно пройти и в остальные парадные залы второго этажа, в частности, в *Сенаторский зал, в котором короли проводили свои аудиенции. Это, без сомнения, самый роскошный зал замка.
В Королевских покоях находится множество старинных настенных ковров. Все гобеленовые ковры по-польски называются аррасы, по имени французского города Аррас, откуда их в XVI веке заказывал последний король династии Ягеллонов, Сигизмунд Август, для украшения своей резиденции (впрочем, и из Брюсселя тоже). Сохранились 136 ковров из первоначальных 350 – это самая обширная коллекция подобного рода в мире. На гобеленах изображены в основном библейские сюжеты, например, выдающийся цикл Всемирного потопа.
В Сокровищнице польской короны на цокольном этаже хранится знаменитый Щербец (Szczerbiec), меч польских королей, изготовленный в 1320 году. Стены расписал художник?модернист Юзеф Мехоффер. В Оружейной палате выставлено ценное оружие и рыцарские доспехи. Выставка «Искусство Востока» в западном крыле большей частью состоит из турецких трофеев Яна III Собеского, захваченных им в Венской битве в 1683 году. Самую ценную часть экспозиции составляют роскошные шатры турецких военачальников.
